Системы центрального кондиционирования предназначены для обслуживания большого количества помещений или одного помещения большого размера и снабжены источником холода, вынесенным за пределы этого помещения. Обычно они состоят из центрального кондиционера, обеспечивающего приток свежего воздуха, или расположенных в помещениях вентиляторных доводчиков (фанкойлов) и холодильной машины (чиллера). Такие системы не имеют ограничений на расстояние между блоками. Кроме центральных кондиционеров в таких системах используют также крышные системы, так называемые "руфтопы", а также системы мультизонашльного типа, прецизионные и VRV-системы, часто и системы чиллер-фанкойл.

Фактически, кондиционер в таких системах осуществляет полную централизованную обработку воздуха и распределение его по помещениям. Установка, конечно, выходит дороже, чем даже установка массы сплит-систем, но обеспечивает преимущства, такие как:

• возможность подачи и распределения по помещениям свежего воздуха необходимой температуры, а в некоторых системах — и влажности;
• большое расстояние, на которое можно разнести внутренние блоки от центрального кондиционера;
• внешний блок используется в одном экземпляре, позволяя сохранить внешний вид фасадов здания;
• ресурс системы центрального кондиционирования составляет несколько десятков лет, что превышает срок службы сплит-систем и других кондиционеров различных типов;
• если внутренние блоки располагаются в подсобных помещениях и коридорах здания, снижается звуковое давление в помещении.